El tomillo es originario de la cuenca del Mediterráneo. Hay muchas variedades de tomillo, las más aromáticas son las que crecen en los lugares cálidos.

Es uno de los ingredientes principales de la comida francesa. Se puede añadir a la cocción al principio, dejando un suave sabor en el guiso. Combina muy bien con el ajo, la cebolla, la albahaca, el laurel y el perejil.

Se utiliza en guisos, estofados y adobos de carnes y pescados, en aliños de aceitunas y salmueras. Va muy bien en las salsas de tomate y en las de vino. Puede poner un puñado en las brasas de la barbacoa para perfumar una parrillada. Debe usarse con prudencia, porque tiene un fuerte aroma. En occidente se utiliza en casi la totalidad de los países, y este uso pasó a América donde también es uno de los ingredientes más habituales.

Soporta bien la cocción prolongada y lenta, lo que dejará en el guiso un toque que se confundirá con los otros ingredientes.

En Grecia tienen una deliciosa miel con aroma a tomillo. Es eficaz contra los resfriados tomándolo en infusión o añadiéndolo al agua de un baño caliente.